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2020年本該是邁向2030年永續發展目標非常關鍵的一年，各國大規模氣候抗議活動讓許多企業不得不回應青年訴求、澳洲大火加速大眾對環境的意識，以及Metoo的響應也提升了企業對性別平等的重視。然而，隨著疫情影響世界各地的經濟活動，當「生存」成為企業永續最迫切的問題，永續發展的議題似乎只能退居二線，企業得先面對跟適應「新常態」。
永續消費趨勢也稍微停滯甚至後退。歐美國家原本愈趨嚴格的限塑政策為了因應疫情暫時放寬，店家重新使用免洗餐具，咖啡店避免不必要的接觸不再接受客人自備的隨行杯，而外送與快遞為了減少人與人的接觸，增加原本被視為非必要包裝。在病毒肆虐下，經濟跟衛生考量似乎比環保重要了，也正威脅著2030年永續發展目標的進展。這似乎暗示著危機之下，當企業掙扎於現金流與生存，不論從公部門或私部門角度來看，永續發展目標的相關政策顯得多麽脆弱。
隨著各大型會議紛紛取消，原訂於英國格拉斯哥舉辦的永續重要會議COP26也宣布延期，但氣候危機並不會趨緩，全球暖化也不會暫停。企業應該要放棄永續目標，斷尾求生存；還是在改變與適應的同時將ESG(環境、社會、治理) 植入企業核心價值。
疫情如何促成企業永續?
然而，還是可以從企業在疫情蔓延時的舉措，看到企業與永續發展新契機。在英國，許多企業於封城期間展現企業對社會的承諾和願景，也得到很多群眾的支持。以餐飲業為例，連鎖快餐店LEON帶頭與其他幾家連鎖餐飲業者發起了「Feed NHS」公益活動，鼓勵大眾捐款，將善款投入餐點的製作與運送，免費提供給醫護人員，截至6月初，已募得一百二十多萬英鎊，每天送出的餐點高達四萬份。外送平台Deliveroo也以自身外送能量，與其他餐飲業者合作，免費外送餐點給醫護人員。這些行動，不僅提供了這幾間企業餐飲業基層人員工作機會、維持企業基本運作、擦亮了品牌形象，也展現了企業願意與社會共體時艱的承諾。ESG的價值之一就是與社會共榮，能有一個健康安全的社會，才有能夠永續經營的企業。雖然在解封後的社會下，這些企業可能沒有明顯的絕對優勢，但淬煉出更有彈性的體質、利害關係人的關係維護跟建立起的社會價值絕對是其他企業沒辦法取代的，也將會是企業永續的關鍵。
企業除了社會關懷外，也需要面對新的消費需求。各國為了防疫紛紛封城鎖國時的同時，消費者因為不能出門減少對物質的需求，銷售的產品漸漸轉為服務及經驗。與其期待接下來一波的「報復性消費」，不如轉變商業模式。這次疫情也凸顯了全球供應鏈的脆弱，也暗示著氣候風險可能帶來的挑戰，將來供應鏈必須要做到在疫情或氣候變遷下都能保有彈性。以傢俱業為例，IKEA正在測試期租賃家具的新模式，有可能轉變過去的銷售模式，未來可能不是購買「一張床」，而是以「服務」為單位，如購買「一張能睡3年」的床，期未滿可維修，期滿歸還。
這次的疫情危機，凸顯了ESG的重要性，在經濟復甦之後，企業必須要確保在營運的同時也與環境社會共存。疫情危機對挑戰了許多企業既有的商業模式，但也提供了機會。ESG策略與企業使命整合，將會是後疫情時代企業經營的重要方針之一。
資料來源:
紐約時報 (2020) California Lifts Ban on Plastic Bags Amid Virus Concerns
BBC (2020) Plastic bag charge
衛報（2020）Leon sets up initiative to deliver free meals to NHS critical care staff
Leon Feed NHS公益活動頁面
Deliveroo Deliveroo supporting the NHS
